« Oui, je sais. Quand on n'est pas habitué, c'est assez impressionnant. » — Caius Céplus
Et impressionnant, le Poste central l’était. Construit en 1939 et mis en service en 1941, le Poste Central de Rennes est créé dans le cadre de la modernisation de la gare. Il remplace alors les postes 2, 3 et 4 — évoqués sur ce site dans la page Le Poste X — et concentre en un même lieu la commande d’une grande partie des aiguilles et des signaux de la gare. Son imposant combinateur Mors compte d’abord 80 leviers d’itinéraires. Profondément remanié lors de l’électrification de Rennes en 1965, il en comptera ensuite 138. À terme, le Poste Central permet de commander 254 itinéraires : une installation à la mesure de son rôle au cœur de l'étoile ferroviaire rennaise.
Henrard Roger, Licence CC-BY-NC-ND, Collection Musée de Bretagne / Ecomusée de la Bintinais
Dernier poste de ce type construit par la société Mors, il sera également le dernier encore en fonctionnement. Après 77 ans de service, le Poste central prend une retraite bien méritée. Son activité s’achève à l’été 2018, mais sa valeur patrimoniale est rapidement reconnue : en 2020, le bâtiment et ses équipements techniques sont inscrits au titre des Monuments historiques.
Mais le Poste Central n’est pas seulement une machine remarquable. Pendant 77 ans, plusieurs générations d’agents vont s’y relayer jour et nuit. En service normal, jusqu’à cinq agents y travaillent simultanément : 2 aiguilleurs, 1 CCL, 1 aide CCL et 1 AC. Derrière les leviers, les voyants et les enclenchements, c’est toute une organisation humaine qui assure en permanence la circulation des trains. Retrouvez la vie au Poste Central de Rennes quelques mois avant sa fermeture dans cette vidéo :
Pour la conclusion : Le Poste central n’a jamais vraiment disparu. Il a seulement changé de forme.
L'histoire des postes se poursuit sur la page Le Triage.